Ce quatrième état de la matière, constitue la majorité de notre univers, autour de 99 %. Hormis les éclairs ou les aurores boréales, sur Terre, on ne le rencontre pas à l’état naturel. Mais on le produit artificiellement en appliquant des champs électriques suffisamment puissants pour séparer le noyau de ses électrons dans les gaz.
Afin de reproduire les réactions physiques qui se surviennent au cœur du Soleil, deux propriétés des plasmas se révélèrent d’une importance capitale :
- la conductivité électrique ;
- la sensibilité aux champs magnétiques.
Irving Langmuir, physicien et chimiste américain ayant reçu un Prix Nobel de physique en 1932
A la conquête de l'énergie 